古代
术，指方术。数，为理数、气数（运用方法时的规律），即
阴阳五行生克制化的运动规律。“术数为道家之术（所谓阴阳家皆出自道家）而
阴阳五行理论也一直为道教为推行，儒教佛教亦提倡，并发展出了儒家易与佛家易，用阴阳五行生克制化的数理，来推断人事吉凶；即以种种
方术观察自然界可注意的现象，用以推测人和国家的气数和命运，对我国古代政治、军事、文化、科技曾产生过广泛影响”（
上海古籍出版社——《四库术数类丛书》出版说明）。术数，一直是汉族传统文化的重要组成部分，曾经是我国历史上社会生活中的时尚，但它的内涵和外延至今不清晰，在学术界并没有确切的划分。在地球上几乎所有的民族都曾经盛行的巫术即是术数的起源，诸如天文、历法、数学、
星占、
六壬、
太乙、
奇门、运气、
占候、
卜筮、
命理、相法、堪舆、符咒、
择吉、
杂占、养生术、
房中术、
杂术等等都属于术数的范畴。一般地说，狭义的术数，是专指预测吉凶的法术；广义的术数就包括天文、历法等了。通常所指的术数是狭义的术数。
现代
现代学者仍未明了数术的性质及其名义和用法，大多数人还认为数术就是术数。数术之后还有算数，算数才属于数学。而中国古代数字皆文字，并不象现代数学与文学分别明晰。何也？因言意推义，由因
致果式，在物理生成二阶段。言意须前后通义同意，而分位见进则须皆数与字标识。
术数较早出现自黄帝内经，可以说是道家较早使用，但不是道教。道教是一个宗教，而道家是一个诸子流派。问卜之事在儒家的六艺中也是其一。礼、乐、射、御、书、数。这里面的数就是。儒家的六书中的易经其实就是，数理易学的基础理论知识。
“术数”一词，本指权术、策略、治国方略等，中医借指古人对养生保健方法的总称，即古人调摄精神、锻炼身体的一些养生方法。《广雅》：“数，术也。”即技术、方法、技巧而已。中医经典《内经》中有记载。
如《素问·阴阳应象大论》云：“其知道者，法于阴阳，和于
术数，食饮有节，起居有常，
不妄作劳。”
王冰注：“术数者，保生之大伦，故修养者必谨先之。”
马莳《素问注证发微》：“术数者，修养之法则也。上古之人，为圣人而在上者，能知此大道而修之，法天地之阴阳，调人事之术数。术数，所该甚广，如呼吸按跷、及《四气调神论》养生、养长、养收、养藏之道，《生气通天论》阴平阳秘，《阴阳应象大论》
七损八益，《灵枢·本神》
长生久视，本篇下文饮食起居之类。”
张介宾《类经·一卷·摄生类一》注：“术数，修身养性之法也。”
张志聪《素问集注》：“术数者，调养精气之法也。”
日本·丹波元简《素问识》：“简按：《广雅》：‘数，术也。’《庄子·天道》：‘有数术存焉。’《释文》引李注云：‘数，术也。’《史记·仓公传》：‘问善为方数者。’《索隐》云：‘数，音术数之数。’《抱朴子》云：‘夫仙人以药物养身，以术数延命。’”
日本·森立之《素问考注》：“[札-札]《汉·艺文志》有‘术数略’，《四库全书提要》云：‘术数之奥，多在秦汉以后。要其旨不出乎阴阳五行生克制化耳。’……【眉】医治有三：药是数也，器与力是术也。而术中有数，数中有术，相持为用也。养生亦有三：曰食、曰服、曰力。食中有饮，服中有居、有战，力中有按跷、有服气也。六字服气法，见《医林集要》卷十·老人门、卷五·虚损门；五禽戏法，见其卷五·虚损门。道经六字诀，又见汪昂《医方集解》附余。”
李经纬、邓铁涛《中医大辞典》：“
术数 ①道家修身养性的一种方法。一般指导引、
按跷、吐纳等调摄精神、锻炼身体的措施。《素问·上古天真论》：‘其知道者，法于阴阳，和于术数。’②指
方术气数，即以阴阳五行生克制化之理，附会各种迷信之说，以制定人事和国家的气数。”
马秀群《中国易经术数》：“以太极八卦为主运用的是易经，以天干地支为主运用的是术数。易经中有术数，术数中有易经，二者是分不开的。”
